Des produits dotés de matériaux optiques à 5 térabits de moins d'un volt, disponibles dans deux ans

« Nous pensons comprendre comment garantir la stabilité à long terme de ce nouveau matériau optique. Après de nombreux essais et expériences, nous avons conclu que si nous éliminions l'oxygène, nous pouvions réaliser des polymères optiques organiques qui durent encore plus longtemps que le niobate de lithium », explique M. Kwiram.

Le nouveau matériau peut porter simultanément jusqu'à 100 canaux de 50 gigabits différents, présentant chacun une couleur de lumière différente, et il peut être démultiplexé avec un simple microrésonateur offert par le California Institute of Technology et l'University of Southern California.

« Ces matériaux permettent de nouvelles applications qui dépassent tout ce que nous pensions faisables. Un grand nombre de nouveaux types de dispositifs de traitement de signaux utilisant la photonique sera désormais possible. Nous pensons également que nous ne remplacerons pas le niobate de lithium mais que nous le compléterons de différentes façons, comme par exemple pour des interconnexions optiques », explique M. Kwiran.

« Nous pensons également que des convertisseurs 100 GHz sont devenus possibles. Notre matériau devrait également permettre la fabrication de gyros optiques et le braquage de faisceaux optiques », note-t-il.

Le matériau organique a déjà dépassé les niveaux fixés pour 2006 dans la charte originale de la National Science Foundation (NSF) pour le Science & Technology Center. La NSF envisage de fournir 40 millions de dollars au cours des dix prochaines années. Les attentes de la Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa), qui soutient largement la recherche dans les matériaux électro-optiques, ont également été dépassées par ces résultats récents, explique M. Kwiram, qui prévoit un financement total de 100 millions jusqu'en 2012.